翡翠玉雕的取材丰富多样，比如有民间传说、历史典故、山川流水、花草树木、飞禽走兽等等，都可以作为翡翠的题材。而每一件翡翠所雕刻而成的成品都有它的美学意义与文化寓意。除了之前说过的传统题材之外，近年来还流行普通的食用蔬菜以及生活用品作为翡翠雕刻的题材，如玉白菜、玉茄子、玉葫芦、玉福瓜等等。通常这些蔬菜的题材都蕴含着一定的寓意，比较多的是通过谐音、比拟、借喻等象征手法来传达所要表达的意思，而新的题材不仅与时俱进，又增添生活情趣，更加融合百姓生活。
玉白菜以那小巧可爱、多种多样的造型受到许多人的喜爱。玉白菜之所这么受欢迎还与它的寓意有关。玉白菜与“遇百财”谐音，有着招财、聚财、发财的寓意。翡翠白菜寓意还与白菜的颜色和外形有关，使用纯白的玉料雕刻而成的翡翠白菜，有着洁身自好，洁白无瑕的寓意；用白绿相间的玉料雕刻而成的翡翠白菜，有着两袖清风，为人清白的寓意。
玉白菜还流传着一个传说，很久以前，在大理街道中住着一对贫苦的母子，母亲因操劳而得了重病。儿子想要治好母亲的病，但四处求医还是无法治好，因此还荒废了家里的地，过的更加穷苦。儿子在经过几日夜不合眼之后，好不容易睡着之后梦见一个白胡子老头给他指引，指着城南边说道：“你从中和峰脚下的那口龙井爬进去，从井壁上的洞往里走拐十八个弯之后，看到有4条红龙在守护玉白菜，你请求红龙给你一小片白菜叶来救你母亲，只能取一小片，千万莫要贪心。”儿子听后立刻按照白胡子爷爷的指引找到了玉白菜，红龙可怜儿子一片孝心就送了一小片白菜叶给他。儿子从青翠欲滴的玉白菜前撕了一小片白菜叶就带回家，放在母亲鼻子上闻，母亲顿时大病痊愈。儿子又把白菜叶子借与乡亲使用，自此以后，乡亲无病无灾，过上勤劳安心的日子。这个故事在大理一带十分出名，而这就代表着大理人心中无痛无灾，勤恳安心的生活理想。
玉白菜的造型多样，既有着单一的白菜造型，也有与其他植物，动物的一起组合的造型。不同的组合寓意也是不同的，选择一款自己喜爱的玉白菜摆放在室内，增添几点自然气息，俏皮之色，又有着很高的收藏价值。
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