首先一尾30公分以上的亚成龙鱼，它所具备的条件几乎是70%以上都已表现出应有的特征。
在外观上只要具备基本的龙鱼认知，配合相关龙鱼资讯，买错龙鱼的机率较少。
重点是在20公分以下的选购技巧与鱼只的判断。因为同样的品种龙鱼，越大越贵是绝对的，相对的小龙就有价格差距，但是同一胎鱼也是会有好坏之分，因此便必须特别小心观察种种些微差异。
四多原则要谨记
多看：
不论是到龙友家或者是到水族馆要观察不同形质的龙鱼特征与成长变化。
多读：
参阅相关龙鱼书籍、杂志与浏览龙鱼纲站资讯，充实龙鱼知识与认知，并印证前项观看龙鱼结果。
多问：
经由多看、多读了解龙鱼基本认知，对于有疑惑或不同见解时，便要有不耻下问的精神请教专精或有经验人士。
多比较：
货比三家是选购龙鱼的不二法则。相同形质比价格、相同价格比形质是正确观念。但前题是必须了解龙鱼形质与价格，要不然胡乱议价可是乱形容等级，是会被店家视为不受欢迎的客人。
选小龙基本通则
胡须：
要挺直，而且长而有力感，胡须边侧黑影线越深越好，如果胡须能呈现出金橘红色则更好。
嘴：
上下鄂要密合，下鄂不要比上鄂凸翘，以免长大后戽斗型，唇部能呈现红色度则更佳。
眼睛：
要明亮有神，不宜过大，眼白部分基本上为金黄或部分橘红色，如果能呈现也红色部分越多越好，而眼球外缘则需呈现出深绿色金属光泽，越立体越好。
鳃：
要光滑平顺，具银亮金属光泽，隐约泛出青绿色泽为佳，鳃部外缘软翼随呼吸张合平顺，不外翻。
胸鳍：
要宽大且长，第一主鳍骨要圆弧顺畅，棘条、鳍膜完整，红色由鳍缘部位向内自然渲染，外缘鳍尖呈黄亮金粉色泽为优。
腹鳍：
鳍骨、棘条要平顺，红度由外向鳍基部渲染，越红越好，外缘能有黄亮金粉色泽表现为佳。
鳞片：
要完整、排序有序，鳞缘不要有缺角，12~15公分时亮鳞会到达第四排，优质的小龙会表现到第五排。而在游动时呈现粉莹光缘色泽，并泛出特殊紫或蓝天色光泽者为上品，金属感要强,15~20公分时必须能呈现出鳞框轮廓并且越分明越佳。
背鳍、臀鳍：
棘条、鳍腊要完整，颜色越红越好，与鳍条呈交*的黑虎斑纹明显，并且背鳍与臀鳍虎斑纹走势相对称为佳。
尾鳍：
要宽大，鳍条一分为二再分*为四，如能分为六*更好，要完全展开，不要缩尾。12~15公分时尾鳍的轮影框，叫做虎纹,有二框及三框型，小的时候越明显越好，但此轮框会随着成长而逐渐消失，红度越红越好。
泳姿：
游动时胸鳍开展，状似飞翔，不徐不急，丝毫不怕人的观望、审视，气轩昂者为佳。
如何观察小龙鳞片层次与底色
通常我们到水族馆参观或选购龙鱼时，水族箱上总是会点着上部灯或水中灯，而灯管通常是用偏红光谱的植物灯管。其目的除了照明，最重要便是增强龙鱼的演色性，欣赏时更加红艳亮丽，此种情景是正常的。
选购时在灯光照明下可以观察它的游姿及其他部位特征，让人一目了然，但是在观察鳞片层次与鳞底色时由于直接光源照射，会使得亮鳞反射过强而模糊掉鳞片层次，鳞底色也会因红光谱使得底色失真。因此选购时，如果情况许可，可以要求店家关闭此缸的照明，仅藉由店内的光源来观察。
此时便可以感受到小龙鱼身上亮鳞所散发出的光泽，可以很明显看出亮鳞层次与游动时鳞底所泛出若隐若现的鳞底色。
假使如此还看得不是很真切，便可再进一步麻烦店家拿一盏上部灯，灯具在鱼缸中下位置，由外向内上下转动照射，经由不同角度的照射，便可以藉亮鳞的反射，更清楚的看出鳞片层次。
选购小红龙注意不当扬色问题
由于红龙是珍贵的观赏鱼，而红龙的基本要求便是要红，一尾20公分以下的小龙，要表现出红龙明显特征、红度与鳞片层次，便需具备优良血统基因。
但往往由于消费者缺乏商业道德的出口商或鱼场，利用消费者无知的弱点用不当的手法扬色，使普通小龙鱼发色更具卖相，以欺骗的顶极红龙形质用普通红龙的价格辗转卖给消费者，使得消费者还以为自己占了便宜，买到了顶级红龙。
一般不当扬色手法：
荷而蒙加合成红色素：
一般用此强烈手法扬色的小龙鱼大多采用劣质血统红龙或杂交龙鱼，如1号半龙或2号龙，而15公分以下小龙由于体型小，体形特征差异不大，但各鳍均呈血红色，使得没经验消费者吃亏上当。
喂食合成红色素：
此一手法通常用于1号红龙，使得20公分以下小龙各鳍鲜红，有些小龙甚至吃得全身泛粉红色，有时候此种方法也会用在30~40公分亚成龙，使各鳍与鳞框更鲜红，当消费者不察购买后3~4个月便会逐渐褪色。
饥饿扬色法：
一般正常饲养龙鱼一年大约可以成长至30~36公分左右，但是有些出口商或鱼场会将普通龙鱼，采行饥饿手法让它成长迟缓，一年鱼龄的红龙只成长至20公分左右，而正常20公分左右小龙只需5~6个月的成长时间。
此种超龄尺寸红龙，由于鱼龄关系，鳞框会明显，再稍加喂食人工色素，其形质就如同顶级红龙般吸引人。但此种红龙稍微有经验便可看出端倪，例如眼睛较大与身体比例不协调，后三鳍游动时比较容易缩鳍。
盲龙手法：
依据经验，天生视障或缺眼球的盲龙，由于存活在黑暗世界，其体色较黑沈，但却拥有浓烈红色，因此有些不道德鱼商在幼龙时期便用激光或其它破坏眼球的残忍手段，使小龙弱视或全盲，激发体色再以不同名称销售。
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