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温柔贤德的母亲

——戴德生的幼年(一至七岁)


               戴存义夫妇

戴德生幼时感觉灵敏,聪明可爱,但是身体非常软弱,父母为此担忧,因为一面要锻炼他,预备将来对神负起使命,一面又怕他忍受不了。可是虽有种种困难,还是不能放松,因为知道幼时若不加以训练,所受的害将来无法补救。好在这对贤明的父母知道从哪里去得力量蒙恩惠。他们不是正在和神同工,造就这小孩来做主的圣工么?如果他们缺少智慧去应付这重要的工作,神能不照祂的应许厚赐他们能力和智慧么?小孩在慎重教养之下,渐渐长大起来。父母在快乐平安的时候,从来不忘记小孩将来的使命。他们自已的德性,也因教导小孩而进步。稀奇得很,戴德生所记得的事,最早的就是他的祖父戴约翰。他记得祖父抱他的时候,笑容满面。很小的时候,父母就抱他到礼拜堂去作礼拜。如果他特别安静,就必在礼拜完毕的时候被抱到祖父的怀里去受他的夸奖,然后再被抱到家里,坐在祖父的膝上烤火或饮食。因此,他最早的印象就是,守本分必得奖赏。还有一件事他记得很早,就是他最后一次看见祖父的时候,祖父疆卧在床上,他觉得稀奇。大人对他说:“祖父找去了。”他没有惧怕,只觉得稀奇,祖父冷冰冰地不动,这时候他才二岁半。还有其他不平常的回忆,一个就是坐在父亲膝上学希伯来字母,另一个是第一次写小说,那时他约四岁。后来他的子女问他:“写的什么,是不是仙人故事?”他答:“不是,是叙述一件严重的事,就是一个八十岁的老人,行为非常不好,也不肯悔改归主,而快要死了,得救希望很少。我只写一章,字写得很大,很费力气,篇幅不长。”

到了五岁的时候,已添了一个弟弟,一个妹妹,三个小孩一天到晚忙得很。礼拜天“晚会”,哥哥讲道,弟弟恭恭敬敬地听。父亲的椅子是讲台,药店后面的房间便是礼拜堂。听见曾祖父戴雅各在大布道家卫斯理的时候所作的事,和看见父亲的榜样,鼓起了德生对于传道的兴趣。四五岁的时候,听人讲到外国人不信,人民如何黑暗,大受感动,常对人说:“我长大成人的时候,一定要到中国去传道。”同时他祷告说:“主啊!求你帮助我作你的好兄弟,到非洲、中国去做你的辛苦的工作。”

不久以后,德生的大弟弟惠廉死了,使他伤心得很。小弟弟提阿多也相继离世归主。两个妹妹都长大成人。大妹阿美丽雅,年龄和他相近,成为他的心腹。他眼见祖父和两个弟弟与世永别,使他自小就体会到不能看见的真理,而促进他深思好学的天性。可是他也喜爱儿童的游戏与大自然,并富有同情心与观察力,巧于窥探大自然的秘密。有时入树林游玩而带回凤尾草,或野花,必煞费苦心,尽力培养。飞禽走兽及昆虫的生活习惯,也必细心研究,不遗余力。凡是有生命能生长的东西,都能迷住他的心。年龄愈大,兴趣也愈高。

在他年纪还很小的时候,有一次镇上开了一个特别有趣的赛会。会场上有大马戏,音乐,及旋转的木雕车马,怪兽,供儿童骑乘。德生所最欢喜的就是各种用防腐剂保存的鸟兽,和它们天然巢穴的模型。德生带一便士(约合美金二分钱),兴高采烈,阔步走入游戏场。按照戴家的规矩,小孩必须做工,方才可以得钱。工作的性质,按照年龄的大小而定。很小的时候,不能做工,就叫他安静坐下,不许乱动。如能遵命静坐,就给他工钱。赚到四个小铜钱,就可以换一个便士。德生在这时候,只赚得一便士,就把所有的钱财拿去看热闹。他走入游戏场,找到他所要到的场所,但见场的四周都围起来,不能进去。门口站着一个大汉,态度可疑,神气逼人。德生大着胆,取出那便士,要求入场。“不行”,大汉很不客气的说,“入场费二便士。”“我只有一个便士,”他回答说,“如果你肯让我进去,我就把这一个便士给你。”

说时有点胆怯。看门的说:“那可不行!”小孩还不灰心,和他力争,终无效力。乃含泪跑回家去,放声大哭,俨如心将破碎。母亲抱着他,柔声说:“我儿,那人只是尽他的责任,并无恶意。每人必须出二便士,方可进去看那些可爱的鸟兽。你近来很乖,我赏你一便士,你再去,那个人一定很欢喜让你进去看。”母亲这样补救,使他快乐极了。到了七十岁以后,还是喜欢提到这段故事。

关于他母亲温柔贤慧的教训,他曾提到以下几段事:有一次他的母亲忙于招待客人,忘记给德生东西吃。他忍耐等着。后来肚子饿得厉害,就拿一个空盘去讨一点盐。一个客人问他说:“你要盐作什么?”他回答说:“因为预备预备,等一下母亲会给我东西吃。”又有一次,他等了很久,没有得到东西吃,就乘宾主不说话的时候,问说:“妈妈,你想小孩吃苹果馅饼好不好?”他向来不敢巧避家里的规矩,一部分是因为知道那是行不通的,也是因为怕使他的母亲心里难过。可是有一二次,他也想规避取巧。德生最喜欢看书。有一个冬天,他正读一本最有趣味的书,他很想把它快快读完,可是冬天夜长昼短,又有许多的事不能不做,睡眠且有一定时候,不准迟延。上床的时候,母亲帮他盖好被之后,把灯拿走,无法看书。

左思右想,无计可施,而故事越读越有味,最后他想出一个办法:他知道家里有许多尚未点完的蜡烛头,母亲都放一定的地方,他想这许多蜡烛头拿了几个,母亲也不会知道的。起头他觉得偷蜡烛不对,后来良心所发的柔声,因一再被抵挡,不再控告了,他就决定照计划行。

当这时候,恰巧有一位客人来拜访他的父母,他想机会已来到了,就将蜡烛头装满他最大的衣袋,提早来对客人及父母说:“明天会。”这位客人很喜欢小孩,就把他抱在膝上,问他爱听故事否?德生平时最爱听故事,但是今晚却不然,他生恐坐在火炉边,蜡烛融化。因此,力言他睡的时候已到了,应当上床去睡。他的母亲止住他说:“时候还早,今晚可以特别优待你,让你多听一点故事。”他更显局促不安,非常焦急。他想蜡烛一定融化了,他知道已在融化了。假使母亲嗅出羊脂味儿怎么办呢?如果融化的蜡滴在地毯上,不是糟了吗?故事刚告一段落,他就力请告退,并强调说:“时候已过,应当睡觉了。”父母觉得稀奇,客人亦感扫兴,但是故事还是继续讲下去。最后他被释放了,他跑进卧室,母亲也跟上来,看见他哭得凄惨,衣袋中蜡烛都融化了。他将经过的情形据实通盘托出。母亲非常难过,更使他永远不能忘记,而从此得到宝贝的教训,终身不胜感激,自不待言。

他的母亲常常和他在一起,看顾教导他,不断的对他发出光和爱。她的感化力非常之大,子女服从她已成为第二天性。她静默寡言,而接物待人,灵巧婉转。说话行事,态度安娴,而效力弘大。她暗示一句,比他人反覆叮咛更有效力。比如她说:“亲爱的孩子们,吃午餐的时候快到了。”小孩立刻知道必须洗手、梳头,快到餐厅去等候父亲。家里的陈设,清洁整齐,一丝不乱,物无大小,都有一定位置。小孩年龄虽小,也必须整洁。作事必须按步就班,有始有终,做好一件,才准开始做第二件。该做的当天就做,不许等到明天。玩耍的时候,更不许烦扰别人。母亲教小孩,完全以身作则。她自己的东西绝对整洁,从来没有见过例外。

小孩的手脸衣服必须时时乾净,衣裳褴褛不整绝不能容。平日在家,必须将指甲修剪,将手脸洗净,将衣服刷好,将皮鞋擦光。这样做目的不是求人的好评,乃是在培养好习惯与自尊心。父母不在的时候,也要认真读书做事,不可阳奉阴违,当面讨好。下午她做针线,兼课子女读书,生字及难记之名,必须熟习牢记,不许胡混过去。德生日后做事勤慎精细,不辞劳苦,都是幼时从母亲学成的。

本文选自《戴德生传》第四章 幼年的家庭 一至七岁。

 


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文编:Helen

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微编:Daisy

校对:吕建军