龙乃中国四灵之首，（龙、凤、麒麟、龟乃中国四灵）中国人对之敬而且畏。在我们的心目中，龙是祥瑞的灵物，是和风化雨的主宰，也是狂涛骇浪的破坏者；它的力量，就连最凶猛的野兽也不能匹敌。龙既是水中的主宰，在中国沿海一带，渔民皆立庙祭祀，以求风调雨顺，而龙在沿海一带的神话亦特别多。
似因生似果，夜来满身大舞龙是中国极富民族色彩的民间艺术之一。逢有大节日 ，大庆典，及出会巡游等，必有舞龙助庆。至于舞龙始自何时，已无可稽考。但上古时代，如遇水旱瘟疫，妖孽凶灾之时，舞龙祈雨的仪式风俗，是可以意想得到的。因为中国自古以来便相信龙是风雨的主宰，有呼风唤雨的无边法力，故此逢旱便逢涝则求它开恩庇佑。
在仪式的巫师术士，模做龙的活动姿态，回旋舞动，以“似因生似果”的法术原理，以求达至祈雨祈晴的效果，这就是舞龙的原始起源。由这种祭会上的仪式的玩艺，而演变成娱乐助庆式的玩艺，则是后事的事。由东京梦华录纪宋时之宵百戏的起戏：“又于左右门上，各以草把转成戏龙之状，用青幕遮龙、草上密置灯烛万盛，望之蜿蜓，如双龙飞走”，便可知舞龙灯（舞火龙）之风俗，已于中古时代已盛行了。近世，中国南北各省，皆流行舞龙的风俗，新年春节，迎神赛会，皆少不了以金龙银龙助阵，比舞狮更热闹和生色。
“龙”为图腾的强大氏族，由西方（甘、峡）移向东方而入中原，这就是后来的“夏”。伏羲和女娲氏，是中国的先式里是有名的人物。传说他们是兄妹，也有人说他们是夫妇。在汉代的石刻和砖画中，常有人首蛇身的伏羲和女娲的画像。这些画像的伏羲和女娲，腰身以上成人形，穿袍，戴冠帽，腰身以下则是蛇躯（偶有作龙身），两条尾巴紧紧地缠绕着；两身的面孔或正向或背向，当时的人从传说中竟认他们为始祖神，而且又成保护神，故此古人祠墓多刻有他的画像，就是取其保护死者，以能安享地下快乐之意。
舞龙（dragon dance）的“龙”，通常都安置在当地的龙王庙中，舞龙之日，以旌旗、锣鼓、号角为前导，将龙身从庙中请出来，接上龙头龙尾，举行点睛仪式。龙身用竹扎成圆龙状，节节相连，外面覆罩画有龙鳞的巨幅红布，每隔五六尺有一人掌竿，首尾相距约莫有十数来丈长。龙前由一人持竿领前，竿顶竖一巨球，作为引导。舞时，巨球前后左右四周摇摆，龙首作抢球状，引起龙身游走飞动。
舞龙是个大节日，舞到任何一处都会受到招待。舞龙的队伍有时一天可以吃五六次酒宴，这叫“龙换酒”。
等到舞龙完毕，就将首尾烧掉，龙身送回庙内。
灯节虽始于汉初，盛于唐宋，但“舞龙”的习俗，相信是承继殷周“祭天”的遗风。 龙在历史文籍的记载中出现的时间极早，而且“舞龙”包含“风调雨顺国泰民安”，原有“祈年”的意思。
舞龙
古人民智不开，大概由于龙在神话中是海洋的主宰，威力无穷，而海洋主水，龙也就很自然的做了农作物的司雨神。民以食为天，谷物是维持生命的根本，间接也就操纵了人类的生命。按这意义敷衍，龙的重要性竟是超逾了祖宗----帝舜、契和后稷。如此，龙被古人奉为“吉物”出现在庆典祭祀中，自然也不足为奇了。
《 礼王制》称：“宗庙之祭，春曰钥，夏曰[衤帝]，秋曰尝，冬曰烤”可知春节的“开灯”，就是代表“春祭”。所以，“舞龙”最初应是一种祭祀，而非娱乐，成为助庆娱乐应是汉唐以后的事。
“龙”乃中华民族的象征，中华民族号称“龙的传人”，龙在中国文化中代表了吉祥、尊贵、勇猛,更是权力的象征。龙文化源远流长。舞龙起源于汉代,最初是作为祭祀祖先、祈求甘雨的一种仪式,后来逐渐成为一种文娱活动。据考证，早在2000多年前，中国的民俗活动中就有舞龙项目。到了唐宋时代,舞龙已是逢年过节时我国独具特色的民间传统喜庆活动。千百年来时代变化，舞龙祈福的习俗却长盛不衰。
“舞龙”也称“耍龙灯”、“龙灯舞”。人们在节日期间舞龙，一方面是祈求神龙保佑风调雨顺、五谷丰登，人民相信，在喜庆的日子里舞龙，能趋吉避凶，带来吉祥与好运。另一方面营造喜庆热闹的场面，表现人们欢快的心情。“龙”成为了维系中华民族传统文化不可缺少的乐章，也体现了中国人民战天斗地、无往不胜的豪迈气概。今天,舞龙已发展成为集武术、鼓乐、舞蹈于一身的文化艺术，并成为一种具有观赏性的竞赛运动。民间所舞的龙多种多样，随着时代的发展，龙的制造工艺越来越高超，种类也越来越多。而平城纸龙以它独特的制作工艺和造型，为当地群众所喜爱。
平城纸龙所在地陵川县平城镇位于海河流域卫河流域的三级支流，海河、黄河两大河流的分水岭，距县城以北7.5公里，是陵川县的北门户，也是山西省东南部通往中原的必经之地。自古以来，平城镇就是一个极富盛名的商贾之地，商业发达，有“千里平城，万里荫城”之说，且文化底蕴丰富，先前就有“十庙会”享誉晋东南及中原地区，在以前的“十庙会”中尤其以平城的“舞龙”最负盛名，在方圆百公里的周边地区有很高的影响力，有“看了平城的龙，死了也威风”的说法。而现在平城纸龙已被列入省级非物质文化遗产名录保护项目，并由陵川县人民文化馆进行保护。
平城纸龙有两条，分别为东街的红龙和北街的乌龙。红龙为公，乌龙为母。
扎龙过程是一项非常精细的手工工艺。龙的制作工艺用纸、竹和绳子等材料手工做成，工艺考究、工序复杂，制作精美，成为世代传承的民间艺人的绝活。
扎成后的纸龙威风凛凛、栩栩如生、活灵活现，龙本身就是一件非常精美的工艺品，具有极高的艺术价值。龙扎成后，舞龙过程也是一项极为隆重讲究的表演,遵循着一系列祖上传下来的固定仪式,并且是雌雄共舞，非常精彩。
第一天要起龙，第二天才舞龙。
起龙&祭龙
起龙即祭龙。东街的红龙（公龙）在制成后，要在扎龙的地点先自行祭拜，在龙前焚香，舞龙的人和前来参加的人们都要上前叩头，然后手指系上红布条，之后从东街村出发，到北街村元阳观迎娶北街的乌龙（母龙），结为秦晋之好。一路相伴，沿固定路线祭拜。祭拜路线为：元阳观—西宫—北街土地庙—寨脑玉皇庙—北街土地脚庙—东街关圣阁—东街三皇阁—东街水口阁—东街小东川全神庙。整个祭龙过程大概耗时2小时50分左右。其间跟随前去祭拜的大人、小孩子络绎不绝，有千人之多，都想在祭龙时跟上，望给自己在今年带来更好的运气，场面可谓壮观。
舞龙&耍龙
舞龙又叫耍龙。每年正月十五和十六白天和晚上都要舞龙，尤其当属正月十五晚上的舞龙最为好看，在晚上7点钟左右，前面有一行20人的火旦流星队排成两行在前边打道，在大迓鼓的“咚咚嚓”音乐声中，有东街的红龙到小庙前街中间先盘龙，等待北街的乌龙的到来一起舞龙。舞龙时最为核心的是舞龙队，由十几名男青壮年组成。伴奏乐队由大镲、大铜锣、大迓鼓组成，以增强节日喜庆热闹的气氛。耍龙的套路有龙出洞、盘龙、二圪节滚身、三圪节滚身，四圪节滚身，大滚身、穿肚、依偎、亲昵、二龙戏珠等。几十个大汉举着巨龙在云灯里上下穿行，二龙在空中戏耍，左右翻卷起落腾飞，时而腾起，时而俯冲，动作丰富，气势夺人，变化万千，间或还有鞭炮、焰火，大有腾云驾雾之势！下面簇拥着成百上千狂欢的人们，锣鼓齐鸣，蔚为壮观，好不热闹！这种气势雄伟的场面，极大地刺激了人们的情绪，振奋和鼓舞了人心。
在平城，传统的舞龙时间是定在每年的十月初一。这个季节秋收已罢，百姓举行隆重的仪式，一方面是感谢神龙保佑风调雨顺、五谷丰登，同时还能驱鬼辟邪，保佑一方平安。为了丰富群众文化生活，上世纪70年代，舞龙的时间由十月初一改为正月十五，舞龙套路却一直沿袭着传统的模式。平城龙由最初的祭祀神灵、舞龙祈福消灾辟邪的一种仪式，后来逐渐演变成逢年过节时常见的一种文娱活动，且长盛不衰。直到今天人们还坚信，在喜庆的日子里舞龙，能趋吉避凶，带来吉祥好运。整个制作工艺和舞龙的形式在中国来说，可谓是独一无二的，一代一代人延续着这一古老的民间艺术，流传至今，保存着她独有的历史风貌。
平城龙作为当地的一种信仰和吉祥物，在广大人们心中视为永不消褪的“保护神”，保佑着一方的平安幸福。
平城龙一雌一雄，成对出现，在传统龙文化中是较为罕见的，东街村负责制作红龙，北街村负责制作乌龙，两村日常生活中无论有什么矛盾和不快，舞龙过后都会烟消云散。舞龙不仅承载了人们的希望，活跃了百姓生活，还促进了百姓间的和睦相处和友好合作。
几百年来，平城龙以她独特的文化意蕴、运动活力、表现形式流传于民间，作为当地文化遗产中的活态文化，贯穿于历史发展的长河中。平城龙是中华龙文化有机组成部分，具有重要的历史价值。
备注: 原始资料 王黎芳
摄影图片为 祭龙仪式
来源：美篇@和晓俊
