【环宇观察】孔令冬:驾驭人类文明的三驾马车——文学家、科学家与工程师

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这是一篇写迟了很久的文章,缘由是一直未找到下笔的动意,即便是看过了《三体》,也觉得自己的思考仍汇于脑中,未能成文。直到霍金先生的离开,才忽觉作为生长在这个时代的人,都应向他表示感谢,并作真诚的道别。而我的方式,则是以文相敬。

如果可以把人类文明时间进程当作X轴,把科学技术发展进程当作y轴而建立直角坐标系的话,那么从人类文明诞生之日起直到第一次工业革命的蒸汽时代,科技发展线与人类文明时间进程轴的夹角几乎为0°,而在之后的短短150年的时间里,二者之间的夹角却已让世人惊愕的速度攀升到接近90°,这种增长是罕见的,也是辉耀的。而缔造这一个半世纪伟大进程的功勋者们,就是驾驭着人类文明的三架马车——文学家、科学家与工程师。

这里所指的文学家、科学家与工程师其实是三个大概念中的代表者,即大文学,、哲学、经济、艺术、教育等领域;大科学,包括数学、物理、化学、生物等领域;大工程,包括信息通讯技术、基础设施建设、自然资源开发等领域。这三个群体是人类文明发展所不可或缺的存在,并以时间为轮,承载着人类文明而不竭前行。


1

思考则生息


人类文明之所以能够到现在生而不息,是因为我们是有智慧的、不断思考与进化的一个群体。我们的文学家们可以通过思考不断想象、加工构造甚至超越时空,留下沉淀着历史与未来的作品;我们的科学家们可以通过思考反复进行公式计算、推导证明,从而形成逻辑严谨的理论;我们的工程师们可以通过思考大量展开生产制造、应用实践,提供了人类生存发展所有的必需品。

三者互为供需关系,并把各自的思考分享、汇聚在一起,让不可能逐渐变为可能。

事实上霍金先生为人类所做出真正最伟大的贡献,并不在于他身为科学家群体之一,所留下的那些科研成果的财富,而是在他的暮年时期,已经能够跨越领域,以文学家的身份去思考而得出的具有预言性质的观点。

跨越了领域的人所留下的思考,就像驾驭者马车的缰绳一样,为人类文明的行进把握着方向,规避着路途上的障碍与风险,不至于失去控制。这类人是凤毛麟角的存在,一个世纪也难出现一个,上一个跨越者,还是生活在十九世纪的达尔文。但是那时人类文明的马车,还没有像现在这样飞驰的如此之快。

所以,霍金先生对人工智能的担忧是很有道理的,因为他有太多的时间去思考并了解人性,人类很聪明,但也有愚蠢的同类。霍金先生并不拒绝拥抱AI时代、机器人时代的道来,而是担忧人类会停止思考。因为他知道人类文明的进步不会因为他的几句预言而停止发展,如果停滞发展,那么人类很可能因为资源枯竭走向灭亡。

反之,人工智能虽然会带来便捷与新的资源地扩张,但是也会如蛊一样恶疾缠身,让人类慢慢变得慵懒、甚至丧失思考的能力。

人活着,离不开这四个行为:呼吸、进食、睡眠和思考。然当人工智能时代来临后,前三者是可以实现被替代或不需要的,可以理解为长生人或者永生人。

愚蠢的同类会因为愚蠢的行为导致不可逆的变化,当人类都失去思考能力或者被剥夺思考能力的时候,人类这个物种就已相当于灭绝了,这是霍金先生所不愿看到,更是我们不想看到的未来。

谁来拯救?

是文学家。



2

文学家们的精神世界


属于文学家们的时代往往生逢乱世,也因此才会有他们勇敢的登高一呼。

人类发明了火药,找到了电,带来了资源的开发,也带来了战争,生灵涂炭,部分同类险遭灭绝;

后来,伤而未愈的人类又从资源里找到了稀有元素,发明了核能,好在小试之后有所警醒,这一潘多拉的盒子一封就是将近百年。

文学家们其实赶上了正是这样一个不属于自己的时代。

这个时代是属于科学家与工程师们的,相对的和平带来了休养生息,也注定成为文弱理强的时代,科学家和工程师们醉心于发明创造,他们的狂热无所谓产出的是否是一把达摩克利斯之剑,这不是他们的关心的问题,他们的眼中只有成功与失败。

而文学家们一直在用带着浇灭与警醒的作品,把握着人类文明的时间车轮不至于失速与失控,在不属于他们的时代,勇敢地站出来、握紧缰绳。

霍金先生正是通过从科学家到文学家的思考转变,看到了这些潜在的风险,虽然他推算出了2600年这一时间节点,并判断如果那一年人类文明做不到星际移民、分担地球承受能力的话,地球会因为资源枯竭而无法让人类生存。但是他更怕在2600年前,人类会因为人工智能而失去思考能力,最终被自己所发明的物种所灭亡。

文学家们开始害怕天马行空,因为他们渐渐发现,另外两个群体比他们还要感性,所以在精神世界里,文学家们的思考开始变得更加冷峻。


3

从2050到新世纪


从上世纪九十年代,就已开始流传着人类将在2050年左右登陆火星。这确实是个振奋人心的消息,因为在人类文明消耗完地球资源之前,科技水平能够达到的最远的地方,也就只有火星了。当然月球也可以作为备份地,虽然它只是地球的一颗卫星,所以这一个半地方成为了人类文明延续的救命稻草。

但直到2018年,距离2050年是否能够在上面留下人类的脚印还是个未知数。更别说需要漫长时间去改造大气、土壤环境、缩短旅行时间而实现移民了。

而地球资源留给科学家与工程师的时间,也并不是很多了。

都说人工智能将会取代大部分的职业,但是我想文学家、科学家与工程师是会一直存在下去的,人类文明所传承的思考能力、创造能力与复杂的情感,是AI所不能完全替代的,如果可以替代带的话,那么人类这一物种也可以被替代而不复存在了。所以文学家、科学家与工程师这三个群体需要信任与团结,并相互依靠、并驭前行,永远保持思考能力,才有可能突破桎梏,化解危险,看到更远的未来。

人类文明生死终将系于这三驾马车,也系于我们所赖以生存的美丽星球。

新世纪,希望可以早点到来。

最后,霍金先生的葬礼将于3月31日举行,并终将安葬在伦敦的威斯敏斯特教堂,与牛顿和达尔文为邻。祝愿他在另一个时空还可以继续思考,做一位连接过去与未来的和平使者。(全文完)





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