你知道地球上有没有什么动物比恐龙还早出现的？
答不上来？ 看来还是不知道呢~
鲎的历史有多长？
迄今为止最古老的鲎化石发现于加拿大的（Manitoba马尼托巴），被命名为（Lunataspis aurora），意为“黎明之新月盾”。至少在4.45亿年前，当恐龙尚未崛起、原始鱼类尚未出现、地球的主要生物还是三叶虫时，中华鲎（hòu）的祖先就已经存在于地球上了，因此有“生物活化石”之称，现被列入国家二级保护动物。
加拿大发现5亿年前最古老鲎化石（组图）
根据各种化石发现，鲎的祖先曾经遍布全世界，逐渐演化成了现在的美洲鲎，亚洲的三种鲎——中华鲎、南方鲎（T. gigas）和圆尾鲎（Carchinoscorpias rotundicauda）。其中体型最大的是中华鲎，体型最小的是圆尾鲎，它们都证实生活在中国南海。
四种不同的鲎。图片：Sekiguchi, K. & K. Nakamura / Biomedical Applications of the Horseshoe Crab (Limulidae)（1979）
古老而奇特
相信第一次见到鲎的人，都会被它十分神秘的外表所吸引，有点像蟹又有点像龟，尾端长了一截长长的刺。头胸甲略呈马蹄形，腹部呈六角形两侧具棘刺，尾部是一条长的尾剑三部分组成，幼鲎没有尾剑。
中华鲎体长可达60厘米，体重3-5千克。体表覆盖有几丁质外骨骼，呈黑褐色。头胸部具发达的马蹄形背甲，通常也被称为马蹄蟹（Horseshoe Crabs）。很特别的是，它有四只眼睛，两只单眼，两只复眼。
每只都有一个巨大的视觉器官阵列
生物学家们将它们分类为一个螯肢动物亚门，其中还包括蛛形纲，其成员有两段躯干和一双独特的钳形进食副肢称为螯肢(因此而得名)。
平时钻入海沙内生活，退潮时在沙滩上缓缓步行，雌雄成体常在一起。主要是肉食性动物，取食环节动物和软体动物等，有时也取食海底藻类。
虽经数亿年的沧桑之变，但该物种依然如故，变化甚微。
海底鸳鸯鱼
雌性的鲎比雄性体型大很多，很容易分辨。在繁殖季节里，鲎一旦结为夫妻，便形影不离，如果捉到一只鲎，提起来便是一对，因此渔民将它们称为“海底鸳鸯”。
中华鲎为什么称之为“夫妻鱼”呢，因为中华鲎在交配的过程中雄性以脚须抱住雌性，雌性以附肢挖坑产卵，行体外受精，产卵后雌雄分开。
成年太艰难
一只鲎类长大是十分艰难的事，需要近13年才能完成繁殖。虽然一只雌鲎每次最高可产下9万颗卵，但最终的成活率只有万分之一，因为它们在漫长的成长过程中要经历的“意外”太多，鱼类，海龟，飞禽类吃掉了它们中的大部分；幼鲎通过一次次蜕壳长大。，而雌鲎从出生到交配期却要等上10到11个年头。
神秘血液
通常血液都是红色的，而鲎体内却流淌着神秘的蓝色血液。我们的身体依靠铁基血红蛋白把氧气输送到全身，而中华鲎则依靠含铜的血蓝蛋白，这种蓝色血液中的血蓝蛋白会在中华鲎受伤受到病菌的侵袭时，自动形成一层黏黏的隔膜，将细菌封住，从而防止细菌在鲎的体内扩散。
独特蓝色的血液
医学界的贡献
自从在1956年发现了鲎血液的这种特质，医学界的科学家们就想办法把血蓝蛋白用于医疗。为确保疫苗和注射药物的安全性，先是在实验样本内注射这种血蓝蛋白，若血蓝蛋白开始分泌胶性物质，则表明产品并未成熟。
鲎的蓝色血液，会用来制作鲎血制剂。
图片：Mark Thiessen / National Geogarphic Creative
鲎血制剂被用于快速检测药品和医疗用品是否被细菌污染，广泛应用于所有医学领域。这意味着，我们每个人到医院抽的每一管血、注射的每一剂疫苗或药物、用到的医学仪器，都得益于鲎试剂的“保驾护航”。
还记得小时候一看到针就哇哇的哭泣
生产疫苗的时候，要严格检查细菌。这时鲎血液中对细菌和毒素特别敏感的凝血蛋白就发挥了作用。如果用其他动物血液中的凝血蛋白来检测的话，碰到细菌再凝固，可能要两天时间。而鲎的凝血蛋白，碰到细菌后的一个小时之内，就能凝固。
只需要一个小时就能检测有没有细菌，这大大提高了疫苗生产速度。
鲎的血液中有一种叫凝血蛋白的物质
巨大的经济价值引发了过度捕捞，虽然现在是活体抽血，抽取体内30%血液之后还会把鲎放回大海，但是还是有20%的鲎死于抽血。国外有生物医药专家正在研制人工合成的诊断素，希望早点问世，拯救这日渐稀少的活化石。
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